De mooiste klassiekers uit de wereldliteratuur: het verhaal achter onze literaire uitgeverij
Cosimo is een onafhankelijke literaire uitgeverij gevestigd in Antwerpen. Onze focus ligt op het uitgeven van moderne klassiekers uit de wereldliteratuur. Cosimo staat voor met zorg uitgegeven, sterk vormgegeven boeken die zowel literair als visueel het verschil maken. Omdat voor ons het boek een totaalkunstwerk is, wordt elk boek met aandacht voor detail uitgegeven. Om deze visie extra kracht bij te zetten, worden de eerste exemplaren van iedere uitgave met de hand genummerd.
Ons verhaal begint in Amsterdam in het voorjaar van 2018. Jochen De Vos start er het literair platform Karakters, waar wekelijks artikelen verschijnen over literatuur. Het doel is te enthousiasmeren door duiding, geen kritiek. Elk artikel werd voorzien van prikkelende illustraties – ook toen al lag er een accent op de visuele verrijking van literatuur. In het jaar dat volgt verhuist de redactie naar Antwerpen, stapt Robin Hagemans mee in het verhaal en richten ze samen onder de naam Karakters een literaire uitgeverij op. Begin 2020 verschijnt met De poort van Soseki Natsume in vertaling van Luk Van Haute de eerste titel.
Na een jaar uitgeven krijgen we een kans die we niet aan ons voorbij kunnen laten gaan: begin 2021 nemen we boekhandel en koffiebar Buchbar op het Antwerpse Zuid over. Onze droom om dagelijks in contact te staan met lezers en om onze achterban te ontmoeten wordt zo werkelijkheid. De boekhandel en bar vragen echter ook veel tijd en energie en we besluiten uiteindelijk te stoppen met het literair platform. De uitgeverij komt op een laag pitje te staan tot we in 2024 de resolute beslissing nemen om ons terug op het uitgeven te storten. Om een eenduidig verhaal te kunnen vertellen, dopen we de winkel en uitgeverij samen om tot Cosimo. Voor de naam Cosimo vonden we inspiratie bij het verhaal De baron in de bomen van Italo Calvino. Net als de kleine baron geloven we sterk in het bewandelen van ons eigen pad. In 2025 groeit ons fonds dusdanig dat we een nieuwe weg in durven slaan die een jaar later leidt tot het verkopen van onze winkel. Vanaf oktober 2026 leggen we ons volledig toe op het uitgeven.
Ieder jaar verschijnen er bij Cosimo een twaalftal klassiekers uit de wereldliteratuur. Zo gaven we onder andere werken van schrijvers als Roberto Arlt, Alice Rivaz en Klaus Mann en verschenen er bij Cosimo titels als Het Italiaanse meisje van Iris Murdoch en Hiroshima mon amour van Marguerite Duras. Wereldliteratuur dus, maar met een bijzondere aandacht voor Japanse literatuur. Zo publiceerde Cosimo al werken van Japanse modernisten als Soseki Natsume, Ryunosuke Akutagawa en Kyoka Izumi bij, net als werken van Osamu Dazai en Kenji Miyazawa.
Cosimo staat voor met zorg uitgegeven boeken en met onze uitgeverij pleiten we voor meer waardering en zichtbaarheid voor literaire vertalers. Lezen in vertaling vinden we een verrijking. Nobelprijswinnaar José Saramago liet eens optekenen dat literatuur wordt geschreven door schrijvers, maar wereldliteratuur door vertalers. Een credo dat we ons vanaf de lancering van onze uitgeverij volledig eigen hebben gemaakt. Omdat vertalers vaak onzichtbaar waren in het verleden, proberen wij de literaire vertaler zichtbaarder te maken door ze onder andere te vermelden op de omslagen van onze boeken, maar ook door met ze in gesprek te gaan op zoek naar de mooiste boeken uit de wereldliteratuur. Veel van de boeken die we met Cosimo hebben uitgegeven, worden in samenspraak met een vertaler gekozen. Ben je zelf een literaire vertaler en wil je graag eens koffie met ons drinken? Neem dan zeker contact met ons op!
Omdat Cosimo het boek als een totaalkunstwerk beschouwt, wordt elk boek met aandacht voor detail uitgegeven. Daarvoor werken we samen met talentvolle vormgevers. We kiezen bewust voor kwalitatieve papiersoorten en hechten veel belang aan de vormgeving van het omslag evenals het binnenwerk. Om deze visie kracht bij te zetten, worden de eerste exemplaren van iedere uitgave met de hand genummerd.
Jochen is als uitgever bezig met de acquisitie evenals de promotie en alles wat komt kijken bij het uitgeven van boeken. Robin legt zich voornamelijk toe op het productieproces en maakt de boeken. Het redactionele werk voor onze uitgaven is op dit moment in handen van Nils von der Assen. De omslagbeelden worden gemaakt door onze huisillustrator Maarten van der Meer of door de allerbeste gastillustratoren.
Heb je zelf een boek geschreven en ben je op zoek naar een uitgever? De focus van onze kleine uitgeverij ligt in de eerste plaats op het uitgeven van klassiekers in samenwerking met literaire vertalers. Dat betekent dat wij geen manuscripten kunnen aannemen.
Ben je een vertaler en heb je een voorstel? In dat geval kan je ons altijd een mailtje sturen. Ook illustratoren die dromen om eens een omslagbeeld te maken, zijn welkom om hun portfolio op te sturen.