Hoe werkt fictie en waarom is het nu meer dan ooit van belang? Al meer dan twintig jaar leest sterauteur George Saunders samen met zijn schrijfstudenten zijn favoriete Russische korte verhalen, op zoek naar de antwoorden op die vragen. Deze masterclass in boekvorm combineert die twee decennia aan opgedane wijsheid over lezen, schrijven en het leven met zeven verhalen van Tsjechov, Tolstoj, Toergenjev en Gogol. Een grootmeester van nu over de grootmeesters van toen. Diepgravend, openhartig, grappig en filosofisch.